La Cour internationale de justice (Cij) a enfin tranché sur le litige territorial vieux de cinquante ans opposant le Gabon à la Guinée équatoriale sur les îles de Mbanié, Cocotiers et Conga.
Dans son arrêt, la CIJ a conclu que la Guinée équatoriale détenait un titre juridique valable sur les îles Mbanié, Cocotiers et Conga, hérité de l’Espagne lors de son indépendance. Le tribunal a estimé que l’accord de 1974 invoqué par le Gabon ne constituait pas un traité ayant force de loi. En conséquence, la CIJ a ordonné au Gabon de retirer ses forces de l’île Mbanié qu’il occupait depuis plusieurs années.
Cette affaire remonte à 1972, lorsque le Gabon avait établi une présence militaire sur l’île de Mbanié, expulsant les forces équato-guinéennes. Depuis lors, le Gabon a maintenu une occupation continue de l’île. La Guinée équatoriale revendiquait ces territoires en se fondant sur une convention coloniale de 1900 entre la France et l’Espagne, stipulant que la souveraineté espagnole sur ces îles avait été transférée à la Guinée équatoriale au moment de son indépendance en 1968. De son côté, le Gabon s’appuyait sur un accord de 1974 que la juridiction de la Haye a jugé non contraignant.
La résolution de ce conflit met fin à un différend qui a longtemps entravé les relations entre les deux pays voisins. La décision pourrait désormais ouvrir la voie à une coopération bilatérale renforcée, notamment dans l’exploitation des ressources pétrolières potentielles de la région.