Le représentant du programme alimentaire mondial (PAM) au Congo, Gon Myers, a effectué le 8 avril dans le département du Pool, en compagnie de la chargé d’affaires de l’ambassade des États-Unis au Congo, Amanda Jacobsen, une descente d’inspection dans les écoles primaires Soumouna et Jean Kimbembé située dans le district de Kinkala. Ce déplacement conjoint avait pour objectif d’évaluer l’état d’avancement de ces établissements bénéficiaires du programme d’alimentation scolaire.
La visite de terrain, axée sur le projet McGovern-Dole financée par le département en charge de l’agriculture du gouvernement américain vise à améliorer la nutrition et les résultats éducatifs des enfants, en particulier dans les zones rurales. Elle s’est déroulée en présence de plusieurs autorités dont la directrice de cabinet du ministre de l’enseignement préscolaire, primaire, secondaire et de l’alphabétisation (Meppsa), Régine Tchicaya Oboa, des représentants pays des agences du système des nations unies et de l’organisation non gouvernementale, Catholic Relief Services (CRS).
Au cours de cette mission d’inspection, les équipes partenaires ont procédé à plusieurs activités, en passant par l’inauguration d’un entrepôt de stockage et une cuisine semi-moderne à l’école primaire de Soumouna, d’un forage à motricité humaine à l’école primaire Jean Kimbembé et à la remise des kits de gestion d’hygiène menstruelle et de manuels scolaire pour les élèves.
Pour la chargé d’affaires de l’ambassade américaine au Congo, Amanda Jacobsen, le programme Cantine scolaire est un pilier important de la coopération entre les États-Unis et le PAM qui vise à soutenir les domaines prioritaires favorisant la prospérité partagée et la stabilité.
A travers le projet McGovern-Dole, plus de 100 millions ont été financés par les États-Unis depuis 2001 pour lancer et maintenir le programme de cantine scolaire au Congo. Ce projet fournit à ce jour des repas nutritifs quotidiens à plus de 83 000 enfants dans plus de 400 écoles à l’intérieur du pays et près de la moitié des bénéficiaires sont des jeunes filles, selon les statistiques. « Les résultats sont clairs. Avec un impact positif dans les communautés fragiles et rurales, dans les écoles sélectionnées, la fréquentation scolaire a augmenté, démontrant comment un simple repas quotidien peut ouvrir la porte à l'éducation à un avenir meilleur », a indiqué Amanda Jacobsen.
En tant que bénéficiaire principal de cette dotation, le PAM entend pérenniser et porter à l'échelle nationale ce modèle de collaboration afin de garantir l’accès et la qualité de l’éducation par le biais de l’alimentation scolaire.
Le CRS, partenaire de mise en œuvre ce programme a joué un rôle central dans l’exécution de diverses activités sur le terrain. Les interventions ont porté sur la mise en place des jardins scolaires dans les établissements cibles, l’amélioration des infrastructures sanitaires et nutritionnelles dans plus de 30 écoles du Pool.
Avec le soutien des autres agences du système des Nations unies telle que le PAM, l’UNESCO et l’UNICEF, bien que le cycle de financement américain arrive à son terme, ils promettent d’obtenir des résultats concrets en favorisant non seulement la scolarisation mais aussi le maintien des élèves à l’école grâce aux cantines scolaires.