Selon le dernier rapport de l’Unicef, quatre habitants sur dix vivront en Afrique avant la fin du XXIème siècle. L’Afrique connaît une croissance démographique d’une ampleur et d’une rapidité sans précédent
A en croire le rapport, la population africaine va doubler d’ici 2050, mais avec des réalités tout à fait diverses et différentes, à la fois entre les régions et entre les pays. L’Afrique de l’Ouest et l’Afrique de l’Est vont doubler leur population, qui va passer de 400 millions actuellement à 800 millions d’ici 2050.
Ce sera également le cas pour l’Afrique australe et centrale. Seule l’Afrique du Nord commencera à voir l’équilibre de sa population vers la seconde moitié du siècle, comme en Tunisie et en Egypte.
Le rapport donne priorité à un investissement en faveur des filles et des femmes, compte tenu du faible taux de fécondité d’une femme ayant eu accès l’éducation. Le taux de fécondité le plus élevé de femmes d’Afrique subsaharienne se trouve actuellement au Niger.
Ce pays d’Afrique de l’Ouest compte aujourd’hui 17 millions d’habitants. Cette population devrait passer à 204 millions d’ici 2100, d’après le rapport, qui indique que le Nigeria, ce géant démographique, comptera 16% de la population africaine en 2015, et près d’un milliard à la fin du XXIème siècle.
Le rapport pose la question de savoir si cela constitue une opportunité ou un risque, y voyant comme enjeu la maîtrise de ce boom démographique, tout en recommandant d’investir en faveur des filles et des femmes, notamment dan le domaine de l’éducation, compte tenu du taux faible de fécondité pour les femmes ayant eu accès à l’éducation.
Le rapport appelle à l’accélération de la transition démographique et celle de la jeunesse, près de 47% des Africains sont âgés de moins de 18 ans ; une population qui arrivera en masse sur le marché dans quelques années.
L’Afrique aura la population d’enfants la plus élevée au monde en 2067, dépassant celle de l’Asie d’après le rapport. La population africaine a quadruplé depuis les indépendances. Cette tendance se poursuit du fait du « Momentum de la population », dû au nombre absolu très important de femmes en âge de procréer auquel on applique un nombre d’enfants par femme moyen parmi les plus élevés au monde.