L’une de causes aggravantes de la mortalité infantile demeure la malnutrition qui est un sérieux problème de santé publique en RDC. Cette maladie affecte plus les enfants. Dans les provinces, le taux de malnutrition devient de plus en plus élevé.
Selon le député provincial élu de la circonscription électorale de Tshikapa dans le Kasaï-Occidental, Léon Mudilele Mayi Malomba, cité par l’agence congolaise de presse, plus d’une centaine d’enfants de moins de 5 ans souffrent de la malnutrition dans différents secteurs du territoire de Tshikapa, au Kasaï-Occidental.
L’abandon des travaux des champs au profit de l’exploitation artisanale de diamant par la population de cette contrée, soutient–il, serait à l'origine de cette situation. On déplore déjà des cas de décès dus à la malnutrition notamment dans le secteur de Kasaï Lunyeka dans la localité de Mungamba.
Selon l’enquête démographique et de santé (EDS) 2013, les enfants mal nourris courent un risque élevé de morbidité et de mortalité ; en outre, la malnutrition affecte le développement mental de l’enfant. Dans l’ensemble, souligne la même étude, 43 % des enfants souffrent de malnutrition chronique dont près de la moitié (23 %) sous la forme sévère. La prévalence de la malnutrition chronique n’a pas changé depuis 2010. Le niveau du retard de croissance augmente rapidement avec l’âge : de 15 % chez les enfants de moins de 6 mois, il passe à 28 % chez ceux de 9-11 mois, puis continue d’augmenter pour atteindre un maximum de 54 % parmi les enfants de 36 à 47 mois. Le niveau de malnutrition chronique est légèrement plus élevé chez les enfants de sexe masculin (45 %) que ceux de sexe féminin (40 %).
La prévalence de la malnutrition dépend aussi du milieu. Les enfants du milieu rural, révèle l’enquête, accusent un retard de croissance plus que ceux du milieu urbain (47 % contre 33 %).