Il détenait à lui seul plus de trois décennies de l'histoire musicale congolaise. Sa musique illustre les temps forts du passé, la vivacité du présent et les lueurs de l’avenir.
Sa discographie comprend plus d’une quarantaine d’albums et des morceaux qui ont marqué des milliers de fans à travers le monde. De « La Vie est Belle » à « Kolo Histoire » en passant par « O’Koningana » ou encore « Référence », Papa Wemba restait dans l’air du temps.
En République démocratique du Congo, d’où il est originaire, c’est toute une jeunesse qui depuis plus de trente ans suit ses pas. Bon défenseur de la musique congolaise, l’artiste a largement participé à l’émergence de l’afro pop dans les chartes occidentales.
L’homme à la voix d'or, patron des « Ambianceurs », auteur d'innombrables tubes, roi de la rumba, l’indétrônable Shungu Wembadio Pene Kikumba restera pour les artistes africains un symbole de l’âge d’or de la musique congolaise en particulier et africaine en général.
Les tweets et posts en témoignent
Lokua Kanza : « Papa Wemba…Un immense artiste vient de nous quitter… je n’arrive pas à le croire. Toutes mes condoléances à sa famille. Yaya Bokoul, tu vas nous manquer beaucoup ».
Koffi Olomide : « Yaya, à jamais tu resteras vivant dans mon cœur… »
Roga-Roga : « Lors de ton passage à Abidjan j’avais été agréablement surpris de t’entendre au téléphone, tu m’avais dit que tu reviendras lundi, c’était un adieu papa !!!! Les mots me manquent, repose en paix ».
Samuel Eto’o : « Quelle triste façon de débuter cette journée en apprenant la disparition de ce Monument d'Afrique. Il nous en aura donné des frissons. Papa Wemba a tant aimé sa musique qu'il est parti en la servant... ».
JB MPiana : « Je ne sais exprimer la profondeur de la tristesse que je ressens actuellement ... Je dois accepter cette triste nouvelle avec beaucoup de chagrin. Tu étais comme un grand frère pour moi, tu m’as conseillé dans les bons et les mauvais moments de ma vie tant personnelle que professionnelle ».
Serge Beynaud : « J’ai voyagé à travers l'Afrique au tout début de ma carrière par le biais de tes sonorités. Hommage à toi Maitre d'école...je réécoute une de tes chansons, j’ai des larmes aux yeux. Que la terre te soit légère GRAND BAOBAB ».
La surprise et la brutalité de son départ n’ont pas manqué d’interpeller quelques artistes chrétiens, qui ne sont pas restés indifférents face à cette mort inopinée.
On lira sur la page officielle du groupe Gaël Music .« La Bible nous recommande de pleurer avec ceux qui pleurent. Le Congo a perdu un artiste avec grand "A". Nos condoléances les plus attristées à sa famille, aux artistes congolais, à la nation et à tous ceux qui l'ont connu. A Dieu soit la Gloire ! ».
A l’artiste Déna Mwana d'ajouter : « Il était l'un des musiciens qui ont amené "le lingala" notre lingala, dans tous les quatre coins du monde et l'acteur du film congolais le plus connu au monde. Toutes ces choses n'étaient pas simple hasard, il avait l'art dans le sang et jusqu'à son dernier souffle ».