Le chef de l’Eglise catholique célèbre ses 80 ans. Giorgio Bergoglio est en effet né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine.
Comment un pape qui passe sa vie à se couler dans la banalité de l’ordinaire peut-il célébrer un anniversaire, fût-il celui de ses 80 ans ? On se serait attendu à des caisses et des caisses de victuailles, des ripailles à gogo avec des centaines d’invités de marque ; on aurait imaginé un gâteau d’anniversaire géant, noyé sous des tonnes de fleurs, des messages dithyrambiques à l’infini. Tout cela aura sans doute lieu, mais ce ne sera pas du fait du Souverain pontife lui-même.
Déjà ses conseillers ont imaginé un moyen original de fêter cet anniversaire, en mettant en place une adresse e-mail par laquelle, en 8 langues, on peut souhaiter un joyeux anniversaire au pape ce samedi. En cliquant PapeFrancois80@vatican.va, on tombe sur une boîte e-mail où n’importe qui peut laisser un message au pape en français. Mais on peut aussi le faire en latin, langue « officielle » de l’Eglise catholique, ou en anglais, en italien, en espagnol (sa langue), en portugais, en allemand ou en polonais.
On peut également le faire par le mot-clé #Pontifex80 si on est plus familiarisé avec les réseaux sociaux. En fait, le programme des « festivités » papales pour cette journée spéciale ne prévoit rien de particulier : d’abord la messe comme tous les matins, puis la journée ordinaire des audiences avec des personnalités venues du monde entier ou des communautés de fidèles programmées longtemps à l’avance. Le pape va fêter son anniversaire de naissance au Vatican pour la troisième fois depuis qu’il est devenu le 266è successeur de saint Pierre à Rome.
Les autres années, il avait partagé son gâteau d’anniversaire avec des indigents. Il a aussi, pour l’occasion, distribué des centaines de sacs de couchage aux sans-abris de Rome ou envoyé de la nourriture à des centres d'accueil pour migrants. Depuis qu’il est pape, il s’est efforcé de s’identifier à celui dont il a choisi de porter le nom, saint François, le saint des pauvres (le « poverello », le petit pauvre) d’Assise. Son discours a constamment été tourné vers ceux qui sont laissés à la marge de la société, des personnes qui sont à « la périphériee des villes ou de l’âme ».