Rencontré le 16 mars après avoir accompli la moitié du temps consacré à l’atelier de création de marionnettes géantes dirigé par la troupe australienne Snuff Puppets, le professeur d’art dramatique de l’Institut national des arts (INA) raconte son aventure sur le processus de création de son personnage mythique, Mengu-Mengu.
Les Dépêches de Brazzaville : Comment peut-on vous présenter à nos lecteurs ?
Kazadi Okito : Mon nom est Kazadi Okito, je suis enseignant à l’INA, j’ai plusieurs cours d’art dramatique, ce qui me retient ici précisément, c’est la marionnette. Je dispense ce cours aussi à l’INA.
LDB : Qu’est-ce qui justifie votre présence à l’Espace Masolo ?
K.O. : J’ai été invité par l’Espace Masolo qui m’a sollicité au niveau de la section d’art dramatique à l’INA. Mais je suis un apprenant comme tous les autres ici. Tout ce que je vais engranger comme connaissances, je vais les retransmettre à mes étudiants à l’INA. J’apprends à partir de ce que les Australiens nous ont ramené comme expertise mais à mon tour, je donne quelques idées parce que j’ai aussi un background en marionnettes.
LDB : Sur quoi porte concrètement l’atelier? Qu’en est-il de ce nouvel apprentissage ?
K.O. : Pour cet atelier, nous créons des marionnettes géantes. Comme vous pourrez le remarquez dans cet espace, il ne s’agit pas de Muppets ou poupées traditionnelles. Nous avons opté pour le gigantisme, c’est ainsi que vous voyez ces marionnettes géantes. Pour moi, l’intérêt c’est que je puisse aussi transmettre ces nouvelles connaissances à mes étudiants de l’INA. Elles s’ajoutent à celles que j’avais reçues dans un atelier du même genre organisé en 2001 à la Halle de la Gombe. Nous avions alors appris à travailler avec des sculptures animées. Le formateur français Daniel Depoutot, qui a de grandes connaissances dans l’art de la création des marionnettes, avait beaucoup insisté sur l’engrenage de leurs mouvements. Ici, à l’Espace Masolo, nous avons en plus reçus des conseils sur l’animation de marionnettes, notamment la partie buccale et les yeux. C’est très intéressant.
LDB : À quoi se résume votre travail personnel dans le cadre de cet atelier ?
K.O. : Je participe à la création d’un personnage nommé Mengu-Mengu. C’est, semble-t-il, un esprit qui existe non loin du Pont Maréchal à Matadi. Ceux qui connaissent la légende à propos de cet esprit nous en ont donné une description. Nous avons essayé de le recomposer d’après elle pour le spectacle de restitution de dimanche. C’est ce que je fais. En plus, je participe aussi aux travaux des autres, quitte à donner des idées et à rectifier certaines choses dans la mesure du possible.
LDB : Qu’est-ce qui a été le plus difficile à faire à la création de Mengu-Mengu ?
K.O. : Le plus difficile, c’est d’abord de concevoir le personnage. L’imaginer et en faire un dessin, une maquette. C’est au niveau de la partie imaginaire et ensuite c’est le travail de la matière qui est laborieux. Nous avons utilisé un matériau malléable que nous avons en abondance mais dont nous ne faisons pas souvent usage, le rotin appelé communément kekele dans le parler local. Il est à portée de main et facile à trouver.
LDB : Hormis le rotin, de quels autres matériaux sera constitué Mengu-Mengu, votre ouvrage personnel ?
K.O. : Nous avons utilisé aussi des bambous pour articuler les marionnettes et d’autres matériaux mis à notre disposition. D’habitude, nous assemblons l’armature avec des fils de fer mais nous avons appris à utiliser du ruban adhésif à la place. C‘est plus aisé et moins périlleux parce qu’avec les fils de fer on court le risque de se blesser. Le tissu americani a servi à envelopper l’ossature mais ce n’est qu’une étape, nous allons peindre la marionnette pour que ce soit plus vivant. Ce que vous avez sous les yeux, c’est une œuvre en chantier.