A l'occasion du lancement de la Semaine de l'Afrique le 16 octobre, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a appelé la communauté internationale à porter son attention sur le potentiel africain au lieu d'insister sur les problèmes que rencontre ce continent.
« L'objectif (…) n'est pas d'insister sur les aspects problématiques que nous avons en Afrique comme partout dans le monde », a dit Antonio Guterres lors d'un discours, cité par un communiqué publié par l'ONU. « Notre objectif, c'est essentiellement de regarder l'énorme potentiel africain et de voir comment on peut s'unir pour transformer ce potentiel de façon qu'il se développe pleinement ».
En assistant au début de l’année au sommet de l’Union africaine, le chef de l'ONU avait souhaité inaugurer une nouvelle ère de l'histoire de la coopération fondée sur une conviction essentielle. « Cette conviction, c'est tout simplement que la communauté internationale doit changer sa manière de voir le continent africain. L'Afrique est un espace de résilience et une terre d'opportunité », a-t-il dit.
La Semaine de l'Afrique, qui célèbre et met en valeur les progrès et les réalisations de l'Afrique en matière de développement social, économique, politique et environnemental, est un événement annuel organisé par le Bureau du conseiller spécial pour l'Afrique. Depuis son lancement en 2010, la Semaine de l'Afrique a évolué pour se focaliser sur l'ensemble des priorités de développement de l'Afrique, couvrant les domaines de la paix, la sécurité, la gouvernance, des droits humains et du développement socio-économique environnemental.
« Ces dernières années, le continent a fait des progrès dans la réduction de la pauvreté, la diversification des économies, la construction d'une classe moyenne et la croissance dans une série de secteurs tels que la banque, les télécommunications et le commerce de détail », a noté M. Guterres. « Davantage d'enfants - et surtout de filles - vont à l'école primaire. Davantage de femmes siègent dans les parlements. Les décès d'enfants et de mères ont été réduits, tout comme la prévalence du VIH/sida », a-t-il indiqué, avant d’ajouter : « Notre défi commun est de poursuivre nos efforts en nous appuyant sur ces progrès ».
Selon le secrétaire général, le partenariat entre l'Union africaine et l'ONU est crucial et il est nécessaire d'aligner le Programme des Nations unies pour le développement durable à l'horizon 2030 et l'Agenda 2063 de l'Union africaine. Pour renforcer le partenariat ONU-UA dans le domaine de la paix et la sécurité, un accord-cadre avait été signé, il y a quelques mois, entre Antonio Guterres et le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki. Un autre accord-cadre est en cours d’élaboration pour renforcer ce partenariat en matière, cette fois, de développement durable.
Mais selon le chef de l’ONU, il y a encore des efforts à fournir pour promouvoir le développement durable. Pour lui, il est question de mettre l'accent sur les jeunes d'Afrique ; autonomiser les femmes et les filles du continent ; et tirer parti, de façon innovante, des ressources et du financement du développement. « La Semaine de l'Afrique est un moment important pour sensibiliser et susciter un soutien. Je suis convaincu qu'ensemble nous pouvons relever ces défis. Nous pouvons construire une meilleure plate-forme de collaboration. Nous pouvons garantir une Afrique plus pacifique et plus prospère où personne n'est abandonné », a conclu Antonio Guterres.