La France affrontera le dimanche au stade Loujniki à Moscou, la Croatie en finale de la 21e édition
Les Bleus se sont qualifiés pour la troisième finale de leur histoire en écartant de la compétition les Diables rouges de la Belgique l’une des meilleures équipes du tournoi sur un score d’un but à zéro. Ils sont favoris pour gagner leur deuxième coupe du monde après celle gagnée en 1998 en France 3-0 face au Brésil grâce à un doublé de Zinedine Zidane et un but d’Emmanuel Petit.
Vingt ans, la France est au rendez –vous avec pour objectif de vite oublier la finale perdue lors de la coupe du monde de l’Allemagne en 2006 aux tirs au but face à l’Italie. « Il faudra la gagner », estiment les joueurs de l’équipe de France qui ont encore à l’esprit les deux dernières finales perdues. La plus récente est celle de l’Euro perdue, il y a deux ans devant le Portugal alors qu’elle avait le costume de favoris. Paul Pogba et ses coéquipiers ne veulent surtout pas revivre ce scenario de 2016. La pression est également sur les épaules du sélectionneur Didier Deschamps lui qui dans sa carrière d’entraîneur reste sur deux finales perdues en 2016 avec la France puis en 2004 avec l’AS Monaco en finale de la Ligue des champions.
Parviendra-t-il à être parmi ceux qui ont souvelé ce trophée en tant joueur et entraîneur ? c’est tout le débats au tour de cette finale. Devant les Croates, les Français s’appuieront sur deux avantages pour faire la différence. Ils ont un jour supplémentaire de repos sur leur adversaire parce qu’ils se sont qualifiés la veille de la victoire de la Croatie.Ils auront aussi un autre avantage : celui de la fraîcheur sur leur adversaire. L’équipe croate a joué trois prolongations successives équivalent d’un match supplémentaire (30x3= 90 minutes). L’historique des confrontations plaide aussi en faveur des Français. La France et la Croatie vont s’affronter le dimanche pour la troisième fois dans une compétition officielle. Lors de la Coupe du monde 1998 en France, les Français avaient éliminé les Croates en demi-finale 2-1. Le doublé de Lilian Thuram avait pris le dessus sur le but de Davor Suker, l’actuel président de la fédération de la Croatie de football.
En 2004, les deux formations avaient fait jeu égal 2-2 lors de l’Euro 2004. Il y a eu également trois autres matches amicaux dont deux remportés par la France (3-0 en 1999 et 2-0 en 2000) puis un nul de 0-0en 2011. Ce qui ne pourrait peut- être pas suffisant pour faire plier Luka Modric et ses coéquipiers.
Dans cette coupe du monde, la Croatie qui a montré qu’elle avait beaucoup de caractère, a déjà faire mieux que la génération de Suker en devenant la 13e nation à se hisser en finale de la Coupe du monde. L’appétit vient mangeant elle ambitionne gagner son premier trophée dans une compétition majeure. La Croatie était l’équipe que les Français redoutaient d’affronter en huitièmes de finale. Lors de la phase de poule, cette équipe a réalisé un sans- faute en battant respectivement le Nigeria 2-0, l’Argentine 3-0 et l’Islande 2-1. Mais depuis les huitièmes de finale, la Croatie a montré un autre état d’esprit. Celui d’une équipe qui sait réagir même quand elle était dos au mur. Elle a éliminé le Danemark en huitième de finale aux tirs au but après avoir été mené au score. Elle a réédité la même performance face à la Russie avant d’éliminer l’Angleterre après prolongation 2-1 en étant aussi menée au score. La France qui a souvent gagné quand elle a ouvert le score est prévenue.
Notons que peu avant la finale, la Belgique affrontera l’Angleterre le samedi dans une petite finale.