Avant d’aller plus loin, qu’est-ce qu’une langue ? Langue (nom commun féminin) : ensemble de signes vocaux ou graphiques qui constituent l’instrument de communication d’une communauté donnée (définition du Dictionnaire Hachette). De nos jours, il existe plus de 6 912 langues dans le monde. Avec un tel nombre, il est difficile d’assurer que ce nombre est exact à 100%.
Sur le continent asiatique, nous comptons environ plus de 2165 langues vivantes pour une population estimée à quatre milliards d’habitants. Le continent africain en compte environ 2015 avec une population de 981 millions d’habitants. L’Amérique compte aux alentours de mille langues vivantes pour une population de 922 millions d’habitants. L’Europe, quant à elle, ne compte que deux cent vingt-cinq langues avec 740 millions d’habitants. Dans ce nombre total sont comptabilisées toutes les langues sur terre, qu’elles soient vivantes ou mortes.