Il incarne Finn, le stormtrooper rebelle et héros du 7eme épisode de Star Wars nommé Le Réveil de la Force et vient de se faire élire par le magazine Forbes parmi les « 30 moins de 30 ans » qui vont faire 2016, dans la catégorie divertissement. On le reverra même dans le 8e épisode de la saga. Qui est cet acteur de 23 ans devenu coqueluche hollywoodienne?
John Boyega est né en 1992 et a grandi dans la banlieue londonienne de Peckham avec ses deux parents, immigrants nigérians et tous deux cinéphiles. Sa mère s’occupe des handicapés tandis que son père est un prédicateur pentecôtiste. Malgré la volonté de son père de suivre sa voix, la carrière d’acteur de John Boyega commence à l’âge de 9 ans au sein du Peckham Théâtre, le jeune garçon est repéré par le directeur artistique qui lui offre son premier rôle dans un show télévisé. Il ira ensuite étudier le théâtre à South Thames Collège où il obtiendra entre autres le rôle-titre d’Othello en 2011, puis à Hackney’s Identity Drama School. Le cinéma arrive cette année-là avec Attack the Block où il incarne un chef de gang affrontant des aliens.
Le jeune acteur retient l’attention et à son sujet, le réalisateur du film, Joe Cornish, loue ses qualités dans les colonnes du New York Times, décrivant un acteur « brillant, ambitieux, intelligent et sérieux ». Ces atouts précieux offriront à John Boyega d’enchaîner les rôles à la télévision et au cinéma, on le retrouvera notamment dans Half of a Yellow Sun, film historique adapté de l’œuvre de Chimamanda Ngozi Adichie ayant pour contexte la Guerre du Biafra qui déchira le Nigéria de 1967 à 1970. Le film est devenu par la suite un immense succès au Nigeria.
En 2014, il tourne la 9e saison de la série culte 24 heures chrono et retient l’attention de J.J. Abrams à qui l’on a confié la réalisation du nouvel épisode de Star Wars. Les deux hommes se rencontrent sept mois plus tard et John Boyega signe pour le rôle de Finn, récoltant bon nombres d’éloges… mais aussi des attaques racistes. L’acteur se fend d’un efficace « Vous feriez mieux de vous y habituer » et poursuit la promotion du film avec un grand professionnalisme. En 2016, il sera à l’affiche de The Circle, un film de science-fiction réalisé par James Ponsoldt où il donnera la réplique à Tom Hanks et Emma Watson, puis reprendra son rôle dans Star Wars : Épisode VIII en 2017. Une étoile est née.